在线硅表原理：在酸性溶液中，水中硅会与显色剂钼酸盐产生显色反应，生成硅钼黄，再与还原剂生成硅钼蓝，使溶液呈蓝色。蓝色的深浅程度又与试剂水中的硅的含量有关，从而可通过光电比色或分光光度法测定吸光度而求得待测试样水中的硅含量。根据测定的元素不同，钼蓝法有硅钼蓝和磷钼蓝等。硅钼蓝法用于测定水中硅的含量。磷钼蓝法案用于测定水中磷的含量。硅钼蓝法的分析过程一般可分为三个阶段，即显色、加掩蔽剂和还原。

　　①显色：在加有硫酸的酸性溶液中，使水中硅转变成可溶性正硅酸盐H4SiO4，然后与钼酸盐在微酸性溶液中进行显色反应，生成黄色硅钼杂多酸，称为硅钼黄，其分子式为H4SiMo12O40。

　　②加掩蔽剂：由于水中的铁、磷和申均能与钼酸盐起显色反应，也生成黄色络合物，当加入还原剂时，又会与硅钼黄一起被还原成钼蓝，因而会干扰硅的测定。为此，在对硅钼黄进行还原之前，先加入掩蔽剂（例如酒石酸、草酸），使得干扰离子与掩蔽剂生成无色稳定的络合物，从而达到防止干扰分析的目的。

　　③还原：硅钼黄在还原剂的作用下，会被还原成蓝色的硅钼杂多酸，称为硅钼蓝，硅钼蓝法常用的试剂除H2SO4与水中的硅生成可溶性正硅酸外，作为显色剂的钼酸盐有钼酸铵、钼酸钠；作为掩蔽剂的有酒石酸、草酸；作为还原剂的有1-氨基-2-萘酚-4-磺酸之外，尚有称为罗多耳和万年青糖醇等有机还原剂。